Un ser vivo es un organismo de alta complejidad que
nace, crece, alcanza la capacidad para reproducirse y muere. Estos organismos
están formados por una gran cantidad de átomos y de moléculas que constituyen
un sistema dotado de organización y en constante relación con el entorno.
Los seres vivos pueden
funcionar con autonomía durante toda su existencia y recién sufren la pérdida
de sus propiedades estructurales al morir. Estos seres están formados por células, en cuyo interior tienen lugar
diversas reacciones químicas que las enzimas se encargan de catalizar.
Existen varias características que permiten
diferenciar a un ser vivo de aquello que está sometido a la inercia. La
organización (a partir de las células, que son sus entidades primordiales), la
homeostasis (el equilibrio que existe en su interior), el metabolismo (la
conversión de energía en nutrientes), la irritabilidad (respuesta ante
estímulos exteriores), la adaptación (las especies vivas evolucionan para
adaptarse al ambiente), el desarrollo(incremento de tamaño) y la reproducción
(la capacidad de generar copias parecidas del mismo organismo, ya sea
sexualmente o asexualmente) son algunas de las propiedades de los seres vivos.
Otros tipos de entidades comparten varias de estas
particularidades, pero no todas. Los virus también tienen un alto grado de
organización y pueden reproducirse, aunque no cuentan con metabolismo ni se
desarrollan. (Gardey, 2010)
Características
1. Organización y
Complejidad.
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Células vegetales hojas
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Algunos organismos estás formados por una sola
célula -> unicelulares,
en contraste los organismos complejos son multicelulares, en ellos los procesos biológicos dependen de la
acción coordenada de las células que los componen, las cuales suelen estar
organizadas en tejidos, órganos, etc.
Los seres vivos muestran un alto grado de organización
y complejidad. La vida se estructura en niveles jerárquicos
de organización, donde cada uno se basa en el nivel previo y
constituye el fundamento del siguiente nivel, por ejemplo: los organismos
multicelulares están subdivididos en tejidos, los tejidos están subdivididos en
células, las células en organelas etc.
2. Crecimiento y desarrollo.
En algún momento de su ciclo de vida todos los
organismos crecen. En sentido biológico, crecimiento es el aumento del tamaño celular, del número de
células o de ambas. Aún los organismos unicelulares crecen, las bacterias
duplican su tamaño antes de dividirse nuevamente. El crecimiento puede durar
toda la vida del organismo como en los árboles, o restringirse a cierta etapa y
hasta cierta altura, como en la mayoría de los animales.
Los organismos multicelulares pasan por un proceso más complicado: diferenciación y organogénesis. En todos los casos, el crecimiento comprende la conversión de materiales adquiridos del medio en moléculas orgánicas específicas del organismo que las captó.
El desarrollo incluye todos los cambios que ocurren durante la vida de un organismo, el ser humano sin ir más lejos se inicia como un óvulo fecundado.
Los organismos multicelulares pasan por un proceso más complicado: diferenciación y organogénesis. En todos los casos, el crecimiento comprende la conversión de materiales adquiridos del medio en moléculas orgánicas específicas del organismo que las captó.
El desarrollo incluye todos los cambios que ocurren durante la vida de un organismo, el ser humano sin ir más lejos se inicia como un óvulo fecundado.
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3.
Metabolismo.
Los organismos necesitan
materiales y energía para mantener su elevado grado de complejidad y
organización, para crecer y reproducirse. Los átomos y moléculas que forman los
organismos pueden obtenerse del aire, agua, del suelo o a partir de otros
organismos.
La suma de todas las reacciones químicas de la célula que permiten su crecimiento, conservación y reparación, recibe el nombre de metabolismo.
La suma de todas las reacciones químicas de la célula que permiten su crecimiento, conservación y reparación, recibe el nombre de metabolismo.
4. Homeostasis
Las estructuras organizadas y complejas no se
mantienen fácilmente, existe una tendencia natural a la pérdida del orden
denominada entropía.
Para mantenerse vivos y funcionar correctamente los organismos vivos deben
mantener la constancia del medio interno de su cuerpo, proceso denominado
homeostasis (del griego "permanecer sin cambio"). Entre las
condiciones que se deben regular se encuentra: la temperatura corporal,
el pH ,
el contenido de agua, la concentración de electrolitos etc. Gran parte de la
energía de un ser vivo se destina a mantener el medio interno dentro de límites
homeostáticos. (Gonzalez, 2013)
5. Irritabilidad
Los seres vivos son capaces de detectar y responder
a los estímulos que son los cambios físicos y químicos del medio ambiente, ya sea
interno como externo. Entre los estímulos generales se cuentan:
· Luz: intensidad, cambio de color, dirección o
duración de los ciclos luz-oscuridad
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·
Presión
·
Temperatura
·
Composición
química del suelo, agua o aire circundante.
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En organismos sencillos o unicelulares, TODO el
individuo responde al estímulo, en tanto que en los organismos complejos
multicelulares existen células que se encargan de detectar determinados
estímulos.
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retina humana cloroplastos en células vegetales
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6. Reproducción y
herencia.
Dado que toda célula proviene de otra célula, debe
existir alguna forma de reproducción, ya sea asexual (sin
recombinación de material genético) o sexual (con
recombinación de material genético). La variación, que Darwin y Wallace reconocieran como fuente de la
evolución y adaptación, se incrementa en este tipo de reproducción. La
mayor parte de los seres vivos usan un producto químico: el ADN (ácido
desoxirribonucleico) como el soporte físico de la información que contienen.
Algunos organismos, como los retrovirus (entre
los cuales se cuenta el HIV),
usan ARN (ácido
ribonucleico) como soporte.
Si existe alguna característica que pueda mencionarse
como la ESENCIA misma de la VIDA, es la capacidad de un organismo para
reproducirse.
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En realidad una
definición de lo que es un ser vivo podría ser: "todo aquello que sea capaz de reproducirse por algún mecanismo y
responda a la presión evolutiva".
Aunque la característica genética de un solo
organismo es la misma durante toda su vida, la composición genética de una
especie, comprendida como un todo, cambia a lo largo de muchos períodos de
vida. Con el tiempo. las mutaciones y la variabilidad en los descendientes
proporcionan la diversidad en el material genético de una especie. En otras
palabras, las especies EVOLUCIONAN. La fuerza más importante de la evolución es
la selección natural, proceso por el cuales los organismos que presentan rasgos
adaptativos (que le permiten adaptarse mejor al medio) sobreviven y se
reproducen de manera más satisfactoria que los demás sin dichos rasgos.
En base a la definición dada antes, el mundo de
lo vivo comprendería por lo menos dos grandes grupos:
- Los
organismos celulares (eucariotas, procariotas)
- Los
organismos no celulares (virus)
Véase también en:
http://www.biologia.edu.ar/introduccion/3intro.htm
https://definicion.de/ser-vivo/
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